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徒步穿过窄小的田垄，来到不远处的村镇。村口石磨旁的老叟一见到她，便颤颤巍巍地起身，想要回去叫人。
唐笙扶住人，笑意温和：“老人家，我能讨口水喝么？”
老头指了指自己的耳朵，告诉唐笙，他耳背。
片刻后，不远处的矮房，有一妇人推门出来。
老妇人眼前一亮：“您是唐大人？”
唐笙回望随从，有些发懵。
老妇人擦净沾着水渍的双手，欢喜道：“这十里八村谁不知道，辽东新来的唐大人是个女子，模样俊俏个头又高，总是牵马走在田垄边！”
“我是过路客商，特来讨口水喝。”唐笙耳畔发热，面上倒是一派冷静。
“您真不是唐大人？”妇人略感失望，又试探着问了一遍。
唐笙摇头：“不是。如今走商路的女子愈发来愈多了，您见着我到也不奇怪。”
妇人叹了口气，回屋内取了两碗水来，一碗递给她，一碗递给唐笙的属官。
“若是唐大人来了就好了——”
“这唐大人可是新上任的辽东总督？”唐笙是装傻充愣的好手，演得十分逼真，“听说她在辽东推行新政，不知成效如何了。”
“别的不知，只知道她去过的地方，都称颂她呢！我们可是日日盼她来呀！”
第103章
说到这, 老妇人再次确认了遍：“你真不是唐大人？”
唐笙面不改色：“不是。您见过哪个大官像我这般的？”
老妇人觉得她说得有理，她活了六十来年了，除了执掌祭祀乐舞的没见过任何女官, 更别说像唐笙这般年轻的官员了。
“说的也是，能到那位置的——”老太太竖起指头, 点了点天, “年岁都同我差不多了罢！”
“正是如此啊。”唐笙附和。
妇人端来矮凳请唐笙坐下，随从散开了，一行人沿着屋檐坐成一溜，庄稼人那样远眺拂动的麦浪。
唐笙是从临近乡镇过来的，靴沿沾好些泥巴, 吹了会风便干了。她穿着浆洗过的粗布袍，双手掩于衣袖下，因长久奔走，唇瓣干涩起皮，出了面容白净青涩了些, 别处真与隆重打扮后，出远门的庄稼人无异了。
村镇少见生人, 唐笙的到来吸引了好些人的注意, 不一会，檐下便聚集了好些人。
“都说这新政好，也不知真好还是假好。”唐笙喃喃道，“若是真好, 也不知何时能推行到我们那儿。”
“只要能余下粮，都是好的。”老妇人怅然, 瞧了眼拍烟杆的老伴，“若不是今年免交了税赋, 我们也活不到今日了。”
大灾之年，家中的“无能人”便成了累赘。唐笙这一路走来听了不少事，典儿卖女，遗弃家中亲属，都是不久前真实发生在这片土地上的。
捧着饭碗的人高声道：“嘿呀！不分田说什么都是空的，借官府的钱不是借吗，怎么会白给！到期了恐怕连通融都没有，逼得你当过冬棉褥还债！”
话音刚落，周围人哄笑起来。
“胡老三，你那棉被生蛆了罢，送给当铺，掌柜的都不愿要！”
“新官上任三把火，说实在的，来了新官紧盯着下边的，这几日县衙里确实没人来拍门收税了，从前呐，可是过桥都得收钱的！”
他们聊得热闹，唐笙垂首同佝偻着的老妇人说话。
“田里麦苗长势喜人，不日便要丰收了，到时候就会好过很多了吧？”唐笙瞧着妇人一直凝望着的那片土地，问道。