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药那册，哗啦翻开。“将人带来。”唐笙拍下录册，语调沙哑。
萧医女抬眸，注视着唐笙阴沉的面容，说话声轻颤。
“唐大人，自您走后，除了药方和每日膳食，那些调养汤药都换回了崇宁三年十一月前的。周院判和黄太医压下我等，不准越级陈奏陛下！幸亏陛下早前发觉，不然情形远比眼下严重！”
“你休要血口喷人！”周院判仿佛被踩住尾巴，直身呵斥起下属，“那分明是黄、王二人为了顺从太后从中作梗，而今早已被陛下处置，与我有何干系！”
唐笙视线扫了过去，周院判气势全无，躬身立好。
今非昔比，唐笙已是封疆大吏，早不是他能随意呵斥的小医女了。他这般的医官最多在太医院作威作福，遇上唐笙发怒，只得垂头挨训。
人犯带上来了，唐笙弄清了原委，没工夫听他们辩解，当即召集从前的得力僚属商讨对策。
她过去撤换安神汤的药材，正是意识到这种汤药里含铅。所谓的安神不过是慢性中毒，在这个时代同他们解释这些实在太难，周、王、黄三人正是觉得唐笙的改动没有必要，于是顺手推舟顺从了太后的意思恢复了旧制。
找到了病因，便看到了希望。唐笙虽焦头烂额，但心绪却有所宁静。
门帘微动，方姑姑探出身来，欢喜道：“唐大人，陛下醒了！”
唐笙钻进内殿，直奔榻前，快要压不住呜咽了。
方汀领着宫娥退下，隐忍了许久的唐笙才敢哭出声。
“别哭了……”秦玅观拇指摩挲她的手背，“还活着……”
“我好怕。”唐笙双肩颤动，哽咽道，“我好怕——”
她怎能不哭。
秦玅观的血条几乎降到了最底端，唐笙在她沉睡时凝视了许多次生卒年，才敢确信自己没有看错——一切都变了，秦玅观的寿命变得更短了。
当唐笙计算起确切的时日时，身上的力气都被抽去了。
十二日。
浅绿色的光晕化作冰冷的数字，就这样宣判了一个人的死期。
枯坐榻边的那几个时辰，眼泪都流干净了，她哭不出来，唯觉浑身无力，思绪陷入停摆。
为什么会变成这样？
唐笙问了无数遍为什么，绝望无措，头痛欲裂。恍惚间，竟生出了同秦玅观一同赴死的念头。
方姑姑替她擦拭掌心时，帕子上的温热唤回了她的理智。唐笙回忆起了新元日前，秦玅观轻笑着托起她面颊时的场景，那样鲜活，那样灵动——她舍不得，秦玅观的面容变得灰暗阴冷，成为烙在她心头的疤。
手背的触感散去了，秦玅观眼角似有泪痕。
“要立，长华为储君。”秦玅观说的每个字仿佛都是挣脱痛楚而吐出的，“可我，担心……主少国疑……辅臣，辅臣乱政……”
“别说了，别说了陛下。”唐笙嚎啕大哭，“会有办法的，您不会死，您绝不会死！”
秦玅观眼底映出水泽，忽然笑了。
泪珠覆着干涸的泪痕落下，她想要抬手抚一抚唐笙的面颊，腕间却没有一丝力气了。
“是啊。”秦玅观阖眸，明明心痛得厉害，还是轻声宽慰她，“我不会死——”
“可家国大事，容不得儿戏。”
她病成这般，躺在这榻上已能感知生命的流逝。
魂魄悬浮半空，她依旧耳聪目明，能听清所有人的话，通过脚步声判断来者的身份。
方汀劝说唐笙休息时她是知道的，唐笙在外殿训斥御医