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唐笙念给秦玅观听，停顿了许多次才念完整。“辽东守军休整了一日，已经回去了。北境城防加固过，我巡视过了。”她累得说不出话，唐笙便一点一点分析给她听，直到分析出秦玅观赞同眨眼的法子，“瓦格人若有觉察，也能抵挡些时日，您不必忧心。”
秦玅观呼吸放缓了，发丝蹭着她的臂弯，静静倾听她平稳有力的心跳。
“那些官缺，近日是由人兼办的。我想着，像过去那样从禁宫女官中拔擢得力的填补上，有难胜任的，就先叫人兼着，等您好了，重开恩科，再拔擢些得力人手……”
听到这条，秦玅观唇瓣翕动发出气息带起的细碎音调。
唐笙凑近去听。
她在说：定为谋逆，给你禁军兵权。
短短一句话所包含的谋划，唐笙只要细思就能明白——将所有死于黑水营军士刀下的官员定为沈崇年的仆从，同属逆党，她是平逆功臣，日后把控禁军调度。
禁军是皇帝亲兵，整个禁军归于她麾下，陛下这是将自身安危也交给她了。
除却这层，陛下似乎也在将她推至辅臣与权臣的位上。
经此一役，唐笙彻底扣入朝局，成了众臣敌视和忌惮的一环。
秦玅观从前说过，一旦入局，她们的脚步便再也不能停下。这一路，注定风里带血，推着她去收拢更多权力，最后倒在争斗的路上。
于宫墙之中，战至最后，便是得胜者。
唐笙没有退路了，秦玅观就将自己能给的一切，都交给了她。
“我护着你。”唐笙矮身，借着圈过秦玅观的衣袖擦干净泪痕，碎发蹭在秦玅观颈间，“我护着陛下。”
“你运筹帷幄，我愿做刀剑。”她眨眼，“你喝药，好好喝药，早些好起来，我才能好好护着你——”
“你若不要我了，我就拿你赐下的佩剑，抹脖子算了。”
秦玅观勾着她衣袖，忧色凝于眼底。
她不想听到唐笙说这样的话，她要她好好的，不再屈居人下。
“陛下，我心眼小，不能像您那般海纳百川。”唐笙咬牙抑住上涌的无力，“什么江山社稷，什么庶民百姓，什么天下大同，在我眼底都没有一个你重要——”
“我方才说的不是玩笑，你要是撒手了，我就来陪你。”
泪水决堤，秦玅观指节勾紧她的衣袖攥在手心。
唐笙故意别开脸不去看她，眼泪却簌簌落下。
良久，秦玅观微张嘴，轻揪她的袖袍。
唐笙抿唇，捻着瓷勺贴近她的唇畔，轻缓翻转。
这次，秦玅观就是呛着了，也未将药吐出来。
苦涩的药味蔓延开来，唐笙望着她，心尖也发了涩。
耗费了小半个时辰，秦玅观才用完药。
唐笙故意放缓了声调，拉长了尾音念着折子，哄她入眠。
干净温和的声线能令人静心，尤其是这声音来自心爱之人。
秦玅观阖眸，不大听得清那些枯燥的字眼了。
但她还是想起了什么，待唐笙挨近了，轻声念出一个“沈”字。
“我明白。”唐笙抚过她的眉心，“我都明白。”
指节松开了，嗅着熟悉的味道，秦玅观喉间和腹部的疼痛都缓和了不少。她听着唐笙的声音，束住她躯体的枷锁也好似脱落了。
思绪沉浮间，秦玅观终于安心睡去了。
*
寂静的秋夜，沈府一角堆满了枯叶。
光点浮于暗夜，